The Trouble With Good Beginnings

NAPALUNOK si Aleron nang dahan-dahang mag-angat ng mukha si Holly patingala sa kanya. Sa kabila ng kalamigan na pumupuno sa mga mata nito nang mga sandaling iyon ay hindi pa rin maitatangging taglay pa rin nito ang pinakamaamong mukhang nakita niya sa buong buhay niya. Nakaramdam siya ng pagmamalaki. This beautiful woman used to be his. Used. Bumalik ang kirot sa puso niya.

Mayamaya ay tumayo ang dalaga. “Mag-usap tayo.” Anito bago binalingan ang mga readers nito roon. “Please excuse me for a while.” Dere-deretso na si Holly sa paglabas ng bookstore. Magsasalita na sana itong muli nang makita nito ang mga staff niya roon. Sunod-sunod itong napabuga ng hangin. “I want us to talk in private. Where can we do that?”

“Sa office ko na lang.”

“Fine. Lead the way.”

Tumango na lang si Aleron bago bahagyang nauna na sa paglalakad papunta sa elevator. Gusto niya sanang huminto at abutin ang palad ni Holly pero hindi tama. Wala na siyang karapatan, siya mismo ang nag-alis niyon sa sarili niya. Awtomatikong pinindot ng operator ang sixth floor pagsakay nila sa elevator ng dalaga. Hanggang sa makalabas sila roon ay pasulyap-sulyap lang siya rito.

It was funny. Siya si Aleron Williams, isa sa pinakamatagumpay na negosyante sa buong bansa. Kabilang pa ang kompanya niya sa sampung pinakamatatag na kompanya sa Pilipinas. But here he was, utterly clueless on what to do. Kung sana gaya ng negosyo ay kaya niya ring gawan ng paraan ang sitwasyon nila ni Holly. Iyon ang isa sa mga pinakamahirap na naranasan niya. Iyong abot-kamay niya lang ang pinakamamahal pero hindi niya pa mahawakan.

Wala pa ring imik si Holly hanggang sa makapasok na sila sa office niya. Agad na iminuwestra niya ang couch roon. “Maupo ka na muna. I’ll just go and get you something to drink-“

“Kung hindi totoong binasa mo ang mga nobela ko, paano mo nalaman ang mga kwento ro’n?” Sa halip ay tanong ni Holly. Ilang sandaling napipilan si Aleron. “Answer me!” Para bang hindi nakapagpigil na sigaw ng dalaga.

“My secretary did the reading for me. I made her summarized the contents-“ Hindi niya na nagawang tapusin ang pagpapaliwanag dahil sa isang iglap ay umangat ang palad ni Holly patungo sa kaliwang pisngi niya.

“You shouldn’t have attended the book signing in the first place. Wala ka ba talagang kahit na katiting na konsiderasyon para sa akin, Aleron?” Sunod-sunod na pinagsusuntok siya ng dalaga sa dibdib. “This is too much! Tumigil ka na! Tama na! You’re just breaking me over and over again!” Hysterical nang pagsigaw nito habang lumuluha.

“Maliit na bagay lang dapat ito, Aleron. Pero ang hindi ko matagalan ay iyong dami ng naging pagsisinungaling mo.”

Good Lord, he didn’t know how to handle her like this. Ilang minuto ang lumipas bago parang nauupos na kandilang naupo ang dalaga sa sofa. Isinubsob nito ang mukha nito sa mga palad nito habang patuloy ito sa pag-iyak.

“Holly…” Daing ni Aleron. Lumuhod siya paharap sa kinauupuan ng dalaga. Dahan-dahang inalis niya ang mga palad nitong tumatakip sa mukha nito. Buong ingat niyang pinunasan ang mga luha nito. “Nabasa ko na ang lahat ng mga gawa mo ngayon, Holly. Maniwala ka sana sa akin kahit sa pagkakataon lang na ito. Masaya akong ngayon ko sila binasa dahil mas naintindihan ko sila ngayon. Now, I understand that those novels are the reflection of your dreams. And I’m sorry I wasn’t able to fulfill those dreams. You’ve always been the heroine that every man would love to have in their lives and I’m sorry that I failed to become your hero.

kong ang makita ako ang huling bagay na gugustuhin mo.” Namasa ang mga mata ni Aleron. “You told me that I will never be able to put the pieces of you back together because I’m broken myself. Pero pinipilit ko nang buuin ang sarili ko para sa ’yo. Magagawa ko lang ‘yon kapag nakikita kita. You push me away many times over the past days but I still come to see you because I need you

noo sa noo ng dalaga. Dinig na dinig niya pa rin ang paghikbi nito. Para siyang paulit-ulit na pinaparusahan dahil doon. “Do you honestly believe that this is the end of us? Because if you don’t, if there’s even

glimpse of hope?” Namamaos pang tanong ni Holly. “I

sa kanya. Dahil sa nakikita niyang estado ng emosyon nito ay napilitan siyang bahagyang lumayo

just to visualize.” Tumalikod na si

na siya. Pero matapos niyang marinig ang pagsuko sa boses ng dalaga, dapat ay sumuko na rin siya. Pero para siyang binibitay habang naglalakad si Holly palayo. Nang buksan nito ang pinto ay hindi niya rin

ilong nito. Nagkakawag ang dalaga bago ito tuluyang nawalan ng malay. Sinalo niya ang katawan nito. “I’m really sorry, Holly.

matahimik ang puso ko. At kung wala pa ring mangyari sa dulo ng lahat ng ito, saka ko tatanggaping hanggang dito na lang tayo. But not right now. I’m sorry that I can’t

na siya ng buo. Wala na siyang ititira. Sagad

come to this point? Pinaparusahan ba

para sa

nakakakain at nakakatulog ng maayos ang mga ito. Nahawakan ni Holly ang naninikip na dibdib. Napasandal siya sa pader at mahinang iniuntog roon ang ulo. Magda-dalawang buwan pa lang simula nang mamatay si Hailey. Sinisikap nilang ibalik sa normal ang lahat pero napakahirap pala niyon.

mga Lejarde sa lipunang ginagalawan nila at alam niyang imposibleng hindi sila mapag-usapan at nakakaapekto

hurts all the more. Kahit kailan ay hindi niya pa nakitang lumuha at naging mahina ang mga magulang pero sa loob lang ng ilang

to do anymore, Alfar.” Patuloy ng ina sa garalgal na boses.

umasa si Holly na iba ang maririnig mula sa ama na simula’t sapul ay napakatatag na. Pero lalo siyang pinanghinaan base sa kawalan ng pag-asa sa boses

ang ibabang labi. “God, I wish I know what to tell you.” Nasabunutan niya ang sarili. “Hailey’s death happened for a reason, that’s for sure. Lahat ng nangyari sa amin, hindi nyo na kontrolado. Please don’t make it harder for me by blaming yourselves.” Tinawid niya ang distansya sa pagitan nila ng mga magulang at buong higpit na niyakap ang mga ito. “Magiging maayos din ang lahat. No matter what, I’m still here.

we lose you too after the incident? You’ve been half-there since then, Holly. Oo, nandito ka at

ang mga ito ng deretso sa mga mata. Mayamaya ay mapait siyang napangiti. “But mom, aren’t we all just half-here? Aren’t we all half-dead? Look at us. And then tell me if you still ever feel alive. Nang mawala si Hailey, oo, kasama ko pa rin kayo. Nasa iisang bahay tayo, nag-uusap minsan pero nag-iiwasan madalas. You were so afraid to lose another child that you provided me with a body guard. But that’s just it.” Muling bumagsak ang mga luha ni Holly. “Kasi nawala rin

kausapin pa. Parati kayong naglalagay ng harang sa pagitan natin. Kaya dumistansya na lang din ako. And

ng mga ito papuntang England para magbakasyon. Niyaya man siya ng mga ito ay pinili niya pa ring magpaiwan. Para saan pa ang pagsama? Their plan was already set. Nagkaroon din siya ng insekyuridad noon kung talaga bang gusto rin siyang makasama ng mga magulang. Ginamit

niyang kasal at kung paano siya naaksidente.