The Trouble With Good Beginnings

“PERO MA’AM, wala po talagang nagtatrabaho rito na nagngangalang Aleron Silva. ‘Wag nyo na pong ipilit kundi ay wala akong magagawa kundi ang ipa-assist kayo sa mga kasamahan kong security guards.”

Napaawang ang bibig ni Holly sa pagkabigla. Sa mall kung saan nag-proposed sa kanya si Aleron sila tumuloy ni Cedrick dahil doon ang binanggit noon ni Aleron na lugar kung saan ito nagtatrabaho. Nang matapos umano ang construction niyon ay doon na ito nanatili sa opisina roon para pamahalaan iyon.

Nakakatawang isipin na ni hindi siya nakarating sa sinasabi ng binata na opisina nito. Parang gusto ng sumabog ng ulo ni Holly sa dami ng mga bagay na hindi niya pa pala alam tungkol kay Aleron. Dahil tanging pagmamahal at tiwala niya lang rito ang pinanghawakan niya noon. Hanggang first floor lang sila nakapasok ni Cedrick. Nang magsimula na silang magtanong sa mga gwardya na nag-iikot roon kung saan ang direksyon ng opisina ng namamahala roon ay humigpit na ang mga ito at agad silang sinabihang huwag mag-eskandalo.

Alam ni Holly na takaw-atensyon na ang suot niyang wedding gown pero wala siyang pakialam. She wanted so badly to find all the answers in her questions to at least, be able to save her sanity. “Pero imposible iyon. Dito siya nagtatrabaho. Saka hindi nyo na ba ako natatandaan? Dito siya sa mall na ito nag-proposed sa akin more than two months ago. Sa second floor pa nga ‘yon, malapit sa fountain roon.”

“May problema ba rito?”

Agad na lumipad ang mga mata ni Holly sa bagong dating na babae. Nakasuot ito ng kulay kremang pantalon at amerikana pero iyong pang-babae ang estilo at tabas.

“I am the general manager in this shopping mall, ma’am. What can I do for you?”

“I’m looking for a man named Aleron Silva. Ang sabi niya ay dito siya nagtatrabaho at siya ang namamahala sa lugar na ito.” Desperadang inabot ni Holly ang mga kamay ng bagong dating. “Tulungan mo ako, nakikiusap ako sa ’yo. Kailangan ko lang talaga siyang makausap.”

Nagsalubong ang mga kilay ng babae. “Pero tama ang sinasabi ng mga gwardya, ma’am. Wala po talagang nagtatrabaho rito na Aleron Silva. Ang pagkakaalam ko ay mayroong Aleron pero Aleron Williams po iyon. Siya ang nagmamay-ari ng lahat ng WSM o Williams Shopping Malls.”

Williams. Narinig niya na naman ang apelyidong iyon. Athan Williams. Aleron Williams. Lalo lang naguluhan si Holly. “By chance, meron ka bang kilala na Athan Williams?” Narinig niya ang pagsinghap ng katabi niyang si Cedrick pero hindi niya ito pinansin.

“I’m sorry, ma’am. Pero wala po akong alam sa bagay na ‘yon.”

Hindi na nakapagsalita pa si Holly. Kusa na siyang lumabas ng mall. Nakasunod pa rin sa kanya si Cedrick.

“What do you know about Athan Williams, Holly?”

Parang mababaliw na nasabunutan niya ang sarili. “Hindi ko siya kilala. Ang alam ko lang ay may koneksyon siya sa lahat ng ito. Tumawag sa akin si Aleron kanina. He asked about Athan Williams. Hindi niya na rin ako pinapapunta pa ng simbahan. Ang sabi niya lang, amanos na daw kami.”

“What?”

Napatingin si Holly kay Cedrick nang mabakas ang pagkabigla sa boses nito. Kapuna-puna rin ang tensyon sa anyo nito. “Kilala mo ba ‘yong Athan na ‘yon?”

talking about, may nabanggit ba siya sa ’yo kung may kapatid

niya.” Napapagod nang wika ni Holly. Noon niya lang na-realized na ni hindi niya pa pala alam ang pangalan ng

ng nawalan ng kulay ang mukha ni Cedrick. Nagdududang nilapitan niya ang binata. “So, kilala mo nga siya?

mo at ang Aleron na may-ari ng mall na ito ay iisa. Kapatid niya si Athan. And Athan was…” Nagtagis ang mga bagang ni Cedrick. “He was Hailey’s ex-boy friend. And you said Athan died. Then if I’m right, this all

ang sarili. Ilang segundong nakatulala lang siya sa gulat pa ring anyo ni Cedrick bago lumagpas sa binata ang mga mata niya. Noon lang tumalab sa kanya ang nakikita niyang reaksyon ng

kung saan eksakto siya pupunta. Ang gusto niya lang ay tumakas pansamantala, tumakas sa sakit, sa kahihiyan, sa sariling katauhan. Dere-deretso

“Holly, watch out!”

Damn tears. Ayaw niya nang makaramdam pa. At para bang pinagbigyan naman siya ng langit. Alam niyang may tumamang solidong bagay sa kanyang binti na siyang dahilan kung bakit paupo siyang bumagsak sa sementadong daanan. Pero sandali lang ang naging pagkalat ng sakit. Unti-unti nang namanhid ang buong katawan niya

araw na iyon ay gumuhit ang ngiti sa mga labi niya. Sana ganito na lang parati. Naisaloob niya bago niya ipinikit ang mga mata.

niya ito nakita makalipas ang ilang buwan at

mga nangyari. Pero hindi niya mapigilan ang sarili.

sa headboard ng kama nito pero para bang wala

linggo ng ganoon si Holly, tulala ito at hindi nagsasalita. Dala daw iyon ng depresyon dahil sa magkakasunod na dagok na sinapit nito. Holly, in her own means, was shutting everyone away. Kahit na ano raw pagkausap rito ay wala itong reaksyon at

niya ang mga palad ng kakambal at marahang hinalikan ang mga iyon. Pumatak roon ang

kay Athan. Nagpakawala siya ng malalim na hininga. Habang buhay niyang ipagpapasalamat ang kabutihan ni Cedrick sa kanya. Hindi pala siya nito iniwang nag-iisa sa Los Angeles. Lingid sa kaalaman niya ay hinanapan siya nito ng isang palliative care nurse na dumating may kalahating oras pagkatapos umalis ng binata pabalik ng Pilipinas. Ang nurse ang siyang tinawagan nito noong nakaraang araw para ipaalam sa kanya ang

si Hailey ni Cedrick gamit ang isang private jet ng kaibigan nito. Sa paglapag niyon ay dumeretso na sila ng nurse sa kotse ni Cedrick na siya mismong sumundo sa kanila. Agad na nagpunta na sila sa pribadong ospital na kinaroroonan

or later, she would have to face her parents. Mapalad pa nga siya at nagkataong wala ang mga magulang sa kwarto na iyon. Ayon kay Cedrick ay una raw na na-admit ang ina noong araw ng kasal ng kapatid niya dahil nawalan ito ng malay at tumaas ang presyon nito. Pero maayos na ang kalagayan nito. Sa

kasalanan ang motorista at si Holly sa naganap na insidente kaya sa huli ay nakipag-areglo

injuries had

Nagpunta si Hailey sa ibang bansa para hindi na makaperhuwisyo pa ng iba pero mukhang lalo lang napasama ang ginawa niya. Sa dami ng mga natuklasan niya mula kay Cedrick ay hindi niya alam kung ano

ni Hailey sa mga palad ng kapatid. “Bumalik ka na sa dati, utang na

sinabi. “You need to hear me. You need to know what I’m going to say before I ran out of time. Kailangan mo pang gumanti

mukha nito. Pakiramdam niya ay nakaharap siya sa isang malaking salamin nang mga sandaling iyon. Dahil ang

you. Nandito na si ate Hailey.” Pumiyok ang boses niya. “Naaalala mo pa ba noong mga bata pa tayo? Parati kitang niloloko. Kapag naiiwan tayo sa bahay noon, pinapatay ko ‘yong mga ilaw. You were so afraid of the dark and as a royal pain in the ass, I love to scare you. And then you would cry. Tatawagin mo akong ate.” Napahagulgol si Hailey. “Before Cedrick came between us, before I fell in love with him, before I discovered what jealousy

Ayoko lang aminin. Nakakasira kasi ng maldita image ko.” Bahagya pang napangiti si Hailey sa naalala. “Bumalik ka na sa dati. Ipakita mong natatakot ka. And I promise I will be here to hold your hand just like the old

liked them now, Holly. Because I’ve experienced how to be loved now. Iyon lang pala ang kailangan bago ko ma-appreciate ang ibang kwento tungkol sa pag-ibig. We will talk about