The Trouble With Good Beginnings

“HOLLY,”

Nahinto sa tangkang pagpasok sa gate ng bahay niya si Holly nang marinig ang pagtawag na iyon sa kanya ni Aleron. Nilingon niya ang binata. Nakasandal ito sa pinto ng kotse nito habang ang mga kamay naman ay nakapaloob sa bulsa ng leather jacket nito. Nahigit niya ang hininga. Mukha itong modelo na para bang kalalabas lang mula sa magazine.

Nakasuot si Aleron ng maong na pantalon, gray V-neck shirt at leather jacket na pinarisan nito ng itim ring leather shoes. Umpisa pa lang ay alangan na ang itsura nito para sa lugar na kinainan nila pero wala itong reklamo. Nang makarating sila sa fast food restaurant ay agad na nakuha ng binata ang atensyon ng mga kumakain roon lalo na ng mga kababaihan. Mahaba ang pila sa pag-order pero hindi ito naringgan ni Holly ng anuman. Mukha rin itong naliligaw na prinsipe habang kumakain kasama siya kani-kanina lang. He ate with so much elegance like he came from a royal family.

Si Aleron ang uri ng lalaki na sigurado si Holly na makakasundo ni Hailey at ng kanyang ina sa ganoong aspeto. Hindi siya mapapahiya kapag kasama ito. Pero nag-aalala siyang baka ito ang mapahiya kapag kasama siya.

“Hmm?” Tanging nasabi ni Holly. Palabiro siyang tao at may pagkamadaldal. Parati siyang mayroong nasasabi kahit na nga ba kakikilala niya pa lang sa isang tao. Ugali niya na iyon na siyang namana niya mula sa kanyang ina. Pero simula nang selyuhan ng mga labi ni Aleron ang kanyang mga labi ay hindi niya na nakuhang makapagsalita. She was still too dazed to speak.

“I was never sorry about the kiss, Holly. I was just sorry that it scared you, that it happened this soon. Hindi ko lang napigilan ang sarili ko. At kung kaya ko lang balikan iyong nangyari kanina, gano’n pa rin ang gagawin ko. Because you really looked incredibly adorable back there, back at the Jabee.” Bahagya pang napangiti si Aleron. “Hindi ka na nagsalita pagkatapos ng nangyari kanina kaya nag-aalala ako. I’m so sorry I spoiled the moment.”

“You didn’t.” Ani Holly nang sa wakas ay matagpuan ang boses.

“Really?” Nangislap ang mga mata ng binata. “Hindi ka na ba natatakot sa akin?”

“Actually, natatakot pa rin ako sa ’yo.”

Naglaho ang ngiti ni Aleron.

“Ang dami kong pangarap na lahat sa isang iglap, sinira mo. My dream was to be kissed by someone I’m sure about. Isang lalaki na sigurado ako na single pa rin, na sigurado ako sa tunay na identity.” Totoo sa loob na dagdag ni Holly. “You stole my first kiss, you thief! And it’s scary because… it felt right regardless of all the uncertainties.”

Matagal na pinangarap ni Holly ang mangyayari sa una niyang halik. Gusto niya ay iisang tao lang ang magiging una at huling halik niya. Iyon na ang magiging unang nobyo niya at siya na ring mapapangasawa niya. Kaso ay iba ang nangyari. All because of the sauce. Pero malaki ang pagpapasalamat niya sa sauce na iyon. Kung hindi dahil sa pagiging makalat niyang kumain, siguro hanggang ngayon ay nagtatanong pa rin siya sa sarili kung ano ang pakiramdam ng unang halik. She would have missed that wonderful feeling.

“I’m your first kiss?” Nagsalubong ang mga kilay ni Aleron na para bang hindi katanggap-tanggap para rito ang mga sinabi ni Holly.

Tumango si Holly. “Bakit parang hirap na hirap kang paniwalaan?” Bahagya siyang napangiti. “It happens. Hopeless romantic fools do exist, Aleron.”

HOW CAN this woman lie without blinking an eye? Bakit ba pagsusulat ang ginawang propesyon ni Holly samantalang malaki ang hinaharap nito pagdating sa pag-arte? Marami itong patataubing artista dahil walang kahirap-hirap para rito ang pag-deliver ng linya. Tumaas-baba ang dibdib ni Aleron sa pinipigil na galit.

niya pa lang sa kanyang misyon pero nagkakaganoon na siya. Ang akala niya ay nakilala niya na ang lahat ng uri ng tao dahil sa mundong ginagalawan niya pero kakaiba si

ay parang gusto niyang sumabog sa kalupitan ng mundo. He had no one else left in his

mayaman ang mga Williams, ang pamilyang pinanggalingan ni Aleron. Purong Amerikano ang kanyang ama na nagsikap sa buhay at sumugal sa pagnegosyo sa Pilipinas. Itinatag nito ang Williams Prime Holdings, Incorporated, ang parent company ng Williams Group Shopping Malls. It was one of the largest shopping malls and retail operators in the Philippines. Sa ngayon ay mayroon na iyong tatlumpu’t isang operating malls

ni Aleron, si Lucia, ang ina nila ni Athan. Dancer si Lucia sa isang maliit na bar. Doon ito nakilala ng kanyang ama na nahulog sa bitag nito unang kita pa lang rito. Hinango ni Philip si Lucia sa kahirapan. Hindi lingid sa ama na marami ng kinasamang

sana ang kapatid kung hindi lang ito namatay. Oportunista si Lucia. Sa tuwing nasa opisina si Philip at nagpapakahirap sa pagtatrabaho maibigay lang ang mga layaw nito ay kung sino-sinong lalaki ang pinapapasok

security guard pa mismo sa kanilang mansyon ang pinakamatagal na naging karelasyon nito. Walang makapagsumbong dahil takot ang lahat ng mga kasambahay noon sa kanyang ina at sa karelasyon nito

gwardya at binubugbog hindi lang si Aleron kundi pati ang kapatid niya. Pinagbantaan pa siya nitong papatayin si Athan sa oras na hindi siya manahimik. Para hindi na madamay pa si Athan ay pinili nga ni Aleron na magsawalang-kibo na lang. At their very young age, Aleron and Athan learned the art of closing their eyes every time their mother kissed

Philip ang mga ginagawa ni Lucia. Nagkataong na-postponed noon ang meeting ng ama at mas maaga itong umuwi noong araw na iyon. Nadatnan nito sa master bedroom ang asawa kasama ang gwardya. Ora-oradang pinalayas nito ang dalawa sa kabila ng pagmamakaawa ni Lucia. Simula niyon ay silang tatlo na

ang kursong tinapos, si Aleron ang nag-take over sa kompanya. Kasabay niyon ay ang pangako niya sa sariling hindi na kailanman magtitiwala sa isang babae. Sobra-sobra na ang mga bagay na ipinaranas sa kanya ng ina, mga bagay na alam niyang lumipas man ang panahon ay parati pa ring tatatak sa isip niya at susugat

nag-iisa noong nabubuhay pa ito. Mas pipiliin pa nitong tumugtog ng piano sa bahay nito o magbasa sa library kaysa ang magpunta sa kung saan. Ang buong akala ni Aleron

Lumaki silang walang naranasang totoong saya at pagmamahal. Abala ang kanilang ama sa pagtatrabaho noon habang abala rin ang ina nila sa mga karelasyon nito. There had always been a big hole in their lives and when Holly came, Athan must have

natatakpan lang, Athan. Hindi ito tuluyang naglalaho. Kung sana ay lumaki sila ng kapatid sa isang ordinaryong pamilya, baka hindi na humantong pa sa ganoon ang lahat. Pero si Holly lang ang nag-iisang taong nagbigay ng saya sa kapatid, ayon na

ginusto niyang makilala agad iyon pero nasa Davao siya noon para personal na pamahalaan ang pagpapatayo ng panibagong shopping mall nila roon dahil nadala na siya. Noong minsang ipagkatiwala niya sa staffs

bakas ang kakaibang saya sa boses nito. Noon niya lang ito naringgan na ganoon kasaya at ayaw niyang putulin kaagad iyon sa pamamagitan ng

kompanya ay wala ng ibang natitira sa kanya. Mali. Mayroon pa pala. Of course, he still has his mother. Madalas pa ring puntahan si Aleron ng ina para manghingi ng pera pero hindi na ito kailanman nakalapit pa sa kanya. Madalas ay mayroong mga gwardya na humaharang rito na siyang pumipigil sa

“Aleron?”

sa pag-iisip nang marinig ang nag-aalalang boses na iyon ni Holly. Pag-aalala? Totoo naman kaya iyon? Holly… bakit? Bakit si Athan pa sa dinami-rami ng lalaki sa mundo? Ang lupit-lupit mo. Ngayon ay siya pa raw ang first kiss nito. Ilang lalaki na kaya

wounds. Naalala ni Aleron na nabasa niyang

never be certain about someone… about anything, Emily Reed.” Mayamaya ay tukoy ni Aleron sa pen name na ginagamit ni Holly. Umawang ang bibig ng dalaga sa pagkasopresa.

know about my pen

man ay middle name niya ang ginamit sa pagpapakilala kay Holly para makasiguro kahit na nga ba hindi binanggit ni Athan kay Holly ang kaugnayan nito sa kanya maging sa Williams Prime Holdings, Incorporated. Pero nabanggit umano nito sa dalaga na may nakatatandang kapatid ito na kilala ni Holly bilang Eron, ang ibinigay na nickname sa

ni Aleron ang mga libro ni Holly sa shelf ng kapatid sa bahay nito. Pinabasa niya ang mga iyon sa secretary niya at pinagawan pa ng summary na siyang pinag-aralan niya. Holly was a fool. She write make-believe stories, tulad ng ginawa nito kay Athan. She also created a make-believe story for

babaeng kaharap

ako nanggaling ay may bookstore at may nangyayaring book signing ro’n. I saw you there for the first time. You were sitting on a table near a tarp with a name Emily Reed on it. Needless to say, I was starstruck.

I instantly became a fan. Hindi ko inakalang dito ka pala nakatira. Imagine my surprise when I saw you here earlier. That’s the reason why I grabbed the chance to invite you out. It doesn’t happen everyday. I’m glad you said yes nang alukin kita kanina. It was wonderful