UNTI-UNTI ay naramdaman ni Throne ang pagkalma ng nanggagalaiti niyang puso nang mga sandaling iyon. Napamulat siya nang maramdaman ang mga braso ni Christmas na pumaikot sa kanyang batok. Her eyes were still closed but he could feel her silent surrender.
He gave it all in the kiss-his disappointments, his bitterness, his pain, and his... fear. And Christmas responded as if she understood them all. Saglit niyang naipikit nang mariin ang kanyang mga mata bago dahan-dahang pinakawalan ang dalaga.
Lihim siyang napamura nang mapansin ang bahagyang pamamaga ng mga labi ni Christmas. Maingat na hinaplos niya ang mga iyon. "I'm sorry."
Masuyo itong ngumiti, ang ngiting hindi maintindihan ni Throne kung bakit ipinagdadamot niyang makita ng iba. Wala na siyang narinig na anumang tanong mula sa dalaga na siyang ipinagpapasalamat niya. Dahil hindi niya rin alam kung paano magpapaliwanag kung sakali.
Habang nakatitig si Throne sa kulay-tsokolateng mga mata ng dalaga ay naramdaman niya ang tuluyang pagbalik sa normal ng kanyang paghinga. Ang mga mata ni Christmas ay para bang nangangako ng isang bahaghari pagkatapos ng mahabang pag-ulan.
"It's okay, Throne," she said in the sweetest voice he had ever heard. "It's okay."
Mas maingat na sa pagkakataong iyon na hinapit niya sa baywang si Christmas. Idinikit niya ang kanyang noo sa noo nito at saka muling pumikit.
God... this feels great.
NAIKUYOM ni Jethro ang mga kamay habang nakatitig sa tulalang anyo ni Cassandra. Dahan-dahan siyang lumapit sa kama ng dalaga at iniharap ang mukha nito sa kanya. Sandali niyang nakita ang pagdaan ng recognition sa mga mata nito pero mayamaya lang ay blangko nang muli ang mga iyon.
Cass. Why are you fighting
nararamdaman. Hinaplos niya ang mga pisngi ni Cassandra. "Sana... sana nakinig ka sa 'kin noon. Alam mo kung gaano kita kamahal and I was willing to accept you, Cass, but your
nito bago nangyari iyon sa dalaga. Wala na siyang sapat na lakas ng loob para makita ito kaya siya umalis at nagpunta sa Spain. Pagbalik naman niya sa Pilipinas ay nilunod ni Jethro ang kanyang sarili sa trabaho, umaasang sa paraang iyon ay makakalimot na siya, na hindi totoong nangyari
sa sakit na nararamdaman mo. Come back and stop being like this. Stop torturing me." Halos pakiusap na ni Jethro. "You've been hurting me for quite a
tuloy-tuloy nang lumabas ng ospital. Papasok na sana siya sa kanyang kotse nang makita si Chad. Biglang nagdilim ang kanyang paningin. Bago pa niya
ng dalawang magkasunod na suntok sa mukha si Chad. "The first one is for Cassandra and the second is for the baby!"
'ko, Jethro," nakayukong sagot ni Chad nang marahil
ni Jethro ang mga kamay para pigilan ang sariling saktan uli si Chad. "Get the hell out of my sight, Galvez. Bago ko pa makalimutang may tatlong buhay na umaasa sa 'yo." Hindi siya nagdalawang-salita. Kahit hirap ay sinikap ni Chad
muli niyang ibinalik ang tingin sa ospital. "Multitalented ka talaga, Cassandra," nagsisikip ang dibdib na bulong niya. "For how else can I explain how you can make me love you
but when I look at him, I see...
drummer nila sa banda. Tanging si Dana lang ang nagkomento nang ganoon nang mapag-usapan si Throne. Sandali silang
alam ni Christmas kung saan nagmula ang pagbundol ng kaba sa kanyang dibdib sa sinabi ng kinakapatid. Tahimik lang si Dana pero mapanuri itong tao. Hindi si Dana ang tipo na basta na lang nagbibigay ng opinyon nang hindi
kanino naman siya magagalit?" Ani Laurie, ang lead guitarist
Baka kay... Chris?" Nagkibit-balikat si Dana bago muling humarap sa kanya. "Hindi ka ba nagtataka kung paanong pinapansin ka na niya
biglang nagbago ang tingin niya sa 'kin nang magkita kami uli?" ani Christmas pagkatapos ng sandaling katahimikan. "Besides, he said it was... extreme like at second sight." Pinilit niyang tumawa para alisin ang namumuong tensiyon sa kanyang dibdib. "Ano ka ba, Dana? Nangyayari talaga ang mga gano'n. I loved him the moment I saw him walk through our door and he liked