ODDLY enough, Throne found himself short of breath. Sa ilang araw na pagsunod-sunod kay Christmas ay ngayon lang niya nakita ng malapitan ang dalaga. Of course, he had seen her pictures before but none of them did her justice.
Christmas was simply... a total knockout. Mula sa ginintuang alon-along buhok ng dalaga na umabot hanggang sa baywang at malalantik na pilikmata na binagayan ng mapupungay na kulay-tsokolateng mga mata. Para bang nililok ang nakaarkong mga kilay nito ng isang henyong iskultor. Matangos din ang ilong at kulay rosas ang mga labi nito.
College graduation nila ni Jethro nang huling makita ni Throne si Christmas. May gatas pa sa mga labi noong panahong iyon ang dalaga. Maganda na si Christmas noon pero hindi niya inakala na mas gaganda pa ito ngayon. Naipilig niya ang ulo pagkatapos ay malakas na napatikhim.
"What's wrong?"
Pakiramdam niya ay nakuryente siya nang mahigpit na kumapit si Christmas sa kanyang braso. He was momentarily distracted by her tears. Crying or not, she was undoubtedly, the most beautiful woman he had ever laid eyes on.
"S-sinaktan niya ang g-guard," simula ng dalaga sa nanginginig na boses. "And he's... he's after me."
Kumunot ang noo ni Throne. Bago pa siya makapagtanong ay nakarinig na sila ng malakas na pagsigaw.
"Siya ba, ha?! Siya ba ang ipinagmamalaki mo sa 'kin, Christmas?" Naningkit ang mga mata ni Throne nang duruin siya ng bagong dating na ang edad ay hindi nalalayo sa dalaga.
Inalalayan niya si Christmas hanggang sa makatayo ito nang maayos. "Listen, Barbie. I need you to do three things for me." Maagap na sinalo niya ang hawak na bari ng lalaki nang akmang ihahataw iyon sa kanya. Inihagis niya ang baril pagkatapos ay sinipa ang lalaki. "One, relax. Two, run. And three..." Bahagya niyang itinulak ang dalaga palayo. "Call the police."
Nang makita ni Throne na tumakbo na si Christmas ay saka niya muling hinarap ang lalaki na kaagad siyang dinaluhong ng suntok na hindi niya nagawang iwasan.
"Damn!" Nagsalubong ang mga kilay niya nang malasahan ang dugo sa kanyang mga labi. "Hindi ako pumapatol sa mga bata but since you're acting like a real spoiled brat, I think I'd have to make an exception," aniya pagkatapos ay binigyan ng dalawang malakas na suntok sa sikmura ang lalaki. Sumunod ay nagpakawala siya ng isang sipa sa dibdib nito. Tulog na bumagsak ang lalaki sa sementadong daanan.
Mayamaya ay palihim na napangiti si Throne nang makita ang paparating na si Christmas kasama ang dalawang pulis. Hindi iyon ang pinlano niyang pagkikita nila ng dalaga pagkalipas nang maraming taon. Pero mukhang tinutulungan siya ng langit para mapabilis ang lahat.
Dinukot niya ang panyo sa bulsa ng pantalon at inihagis sa mukha ng lalaki. Thanks, kid. Kung 'di ka dumating at nagwala, baka hanggang ngayon ay iniisip ko pa kung paano magiging instant bida.
NAPAHINTO sa mabilis na paghakbang si Christmas nang tuluyang mabistahan ang mukha ng estrangherong tumulong sa kanya. Sa tindi ng takot kanina ay hindi na nagawang rumehistro pa sa kanyang isip ang itsura nito pero ngayong ganap na siyang nakabawi at naglalakad palapit ay palakas na nang palakas ang pagtibok ng kanyang puso.
Isang tao lang ang may kakayahang gumawa niyon sa kanya.
"T-Throne?"
ang binata pagkatapos ay
Halos walang nagbago sa itsura ni Throne maliban sa buhok na kasindilim ng gabi na pinahaba na ng binata. Tuwid na tuwid at hanggang balikat iyon. Ganoon pa rin ang makakapal
dahan-dahang iniangat ang kamay at pinahid ang dugo sa mga labi ng binata gamit ang
ang bahala sa lalaking ito, Ma'am, Sir. Gano'n na rin po sa gwardiya pero sumunod pa rin po
nang marinig ang para bang nanunuksong boses ng
pulis kasama si Marcus at ang gwardiya ay amused na natawa ang binata. "After so
ang noo ni Christmas.
like that, how
lang nakaharap at titig na titig si Throne sa kanya.
Barbie. Wala nang libre sa panahon ngayon." Napailing pa ang binata. "If you really want to thank me, do it the proper
isn't really one of my virtues, Barbie. Besides, hindi ko ugali ang patagalin ang nagiging utang ng tao sa 'kin kaya naniningil kaagad ako," ani
nawalan ng malay pagkatapos itong pukpukin ni Marcus ng baril sa ulo. Christmas sighed. Unconscious pa rin ang guwardiya nang mga sandaling iyon pero umaasa siyang
ba sa 'yo kung sisingilin na kaagad kita sa date na utang mo
pangyayari kaya hindi agad siya papayag. Pero hindi basta-bastang lalaki ang nagyayaya sa kanya ngayon. It was no other than Throne Vincent Madrigal, the one she had been loving for so long.
"S-sige."
mo palang pautangin. Nagbabayad ka kaagad," amused na wika
labi ng binata. Habang nakatitig sa gwapong mukha nito ay nahigit niya ang hininga. The best things
up at seven tomorrow night." Pinisil ni
binata sa kotse at paharurutin iyon palayo ay hindi naiwasan ni Christmas na mapahawak sa dibdib. Kay bilis ng tibok ng
ng kotse ni Throne bago niya nangingiting binuksan ang gate papasok sa bahay para lang magulat sa nakitang pigura ng kanyang Kuya Jethro habang nakatayo ito sa hardin. Hawak ng kapatid ang cell phone nito
"Lieutenant Ramirez just called."
Christmas. Kilala niya ang tinutukoy ng kapatid. Kaibigan nito si Lieutenant Ramirez na siyang sumalubong sa kanya pagpasok niya sa presinto. Hindi na nagpang-abot si Throne at ang pulis dahil idinaan pa ni Lieutenant Ramirez ang kotse niya sa kasa. Pagbalik ni Throne ay wala na
minutes to tell me
Christmas ang mga nangyari sa pagitan nila ni Marcus. Pero sinadyang iwasan ni Christmas ang bahagi kung saan muli niyang nakatagpo