As Long As My Heart Beats

Chapter 5

“TONIGHT, I JUST want to be… Brett again. Not the ogre, not the Shrek, just the same Brett from fourteen years ago.” Nahinto sa pagbubukas ng pinto ng kotse niya si Katerina nang marinig ang pagsulpot ng boses na iyon na para bang nagmumula sa kanyang likuran.

Nanatili pa siya roon pagkaalis ni Brett dahil pinakiusapan siya ni Margie na isabay niya ito sa pag-uwi. Madaraanan niya rin naman ang bahay nito papunta sa apartment niya kaya pumayag na rin siya. Pero nagkaaberya sa tiyan nito kaya napilitan itong buksan uli ang restaurant para magbanyo. Mabuti na lang at bukod sa guard ay kay Margie rin ipinauubaya ang susi ng Buddies’.

“Ang dami kong mga bagay na nalimutan na sa gabing ito, gusto kong matandaan.” Sa kauna-unahang pagkakataon sa araw na iyon mula nang tanggihan ni Brett ang cake na dala ni Katerina ay sumilay ang matamis na ngiti sa mga labi niya. She was glad he listened. She was glad… he came back.

“May dalawang oras pa. If it’s not too much to ask, will you stay with me?”

Humarap siya kay Brett. Matagal niyang tinitigan ang gwapong mukha nito. For the first time, she was able to see right through his eyes. Malungkot ang mga mata nito habang deretsong nakatitig sa kanya. Right at that very moment, his eyes betrayed his nasty treatments.

Tatango na sana siya nang maalala si Margie. “Pero nangako kasi ako kay-“

“Okay lang sa ’kin, Kate.” Ani Margie na hindi niya namalayang nakalapit na pala sa kanila. “Tinopak ang boyfriend ko, na-realize niya na yata kung sino siya sa buhay ko. ‘Ayun, nagpanggap na nagmamalasakit. Susunduin niya raw ako.” Nakangisi itong nag thumbs-up sa kanya pero agad rin itong pumormal nang humarap kay Brett. “Mag-ingat po kayo, sir.”

Tumango lang ang lalaki pagkatapos ay inakbayan na siya patungo sa sasakyan nito matapos niyang i-lock ang kotse niya. Muli siyang napangiti. So Brett was gentleman after all.

“Saan tayo?”

Napasulyap si Katerina sa kanyang wristwatch. “Ten-thirty na, wala nang mapupuntahan sa ganitong oras.” Ilang saglit siyang nag-isip bago pumitik sa ere. Nangingislap ang mga matang nilingon niya ang lalaki. “Kung gusto mo, sa favorite place ko na lang?”

“Saan?”

“Sa orphanage.” Kinindatan niya ito. “Magpa-ampon na muna tayo sa kanila.”

INILATAG NI KATERINA ang kumot na hiniram niya sa mga madre sa damuhan pagkatapos ay naupo siya sa ilalim ng puno ng narra. Pinagpag niya ang space sa tabi niya at sinenyasang maupo ang nakakunot-noong si Brett.

Dis-oras na ng gabi kaya ang mga madre na lang ang naabutan nilang gising dahil nagno-nobena pa ang mga ito. Ang mga ito ang nagbukas sa kanila ng gate. Nakasanayan na ng mga ito ang biglaan niyang pagsulpot sa orphanage kapag nasa bansa siya, lalo na kapag inaatake siya ng lungkot sa kanyang apartment.

“You call this your favorite place?”

Napangisi si Katerina. “Yup.” Ibinukas niya ang mga braso. “Presko ang hangin sa dami ng mga puno rito, nakaka-relax.” tumingin siya sa kalangitan. “At masarap rin mag-stargazing.”

“Pero common na lang ang ganitong tanawin.”

Nahiga siya sa kumot habang nanatiling nakatitig sa langit. She remembered doing the same thing years ago while asking herself what life would have been if she was someone else. Would she still take some time to gaze at the stars and appreciate their beauty?

“Sa dami ng lugar na napuntahan ko, tama ka. Common na nga lang ang ganitong scenery.” Napatangu-tangong sinabi niya. “But this place will always be the loveliest for me because this is my home.”

Nang maramdaman niyang naupo na si Brett sa tabi niya ay humarap siya rito. Sa liwanag na nagmumula sa buwan pati na sa mga ilaw na ikinalat sa buong orphanage ay kitang-kita niya ang pagsasalubong ng mga kilay nito.

“Ano’ng ibig mong sabihin?”

cake na tinanggihan nito. Binuksan niya iyon at gamit ang hintuturo ay tinikman iyon. Muli siyang

pagkasopresa niya, kumuha rin ito mula roon gamit rin ang sariling daliri

sweet. It was the simple way he smiled, that good-natured smile she has missed

na lang iyong mabura. Napalitan iyon ng

“Ano’ng nangyari?”

ang mga bagang nito. “And boom. Shrek

I SAVED your life on the bridge that night, she ruined mine.” Marahas na napabuga ng hangin si Brett para pigilan ang pagbangon ng poot sa

una’t huli ay sa kaibigan niyang si Luis, na lasing pa siya nang umamin kaya hindi niya na maalala ang naging reaction nito. Pero ang nakikita niya sa mga mata ni Katerina nang mga sandaling iyon… sa palagay niya

ang palad niya, damang-dama niya ang init na nagmumula roon. Nang ngumiti si Katerina, pakiramdam niya, unti-unting nalusaw ang yelo sa puso niya.

niya rito ang kanyang nakaraan. Wala siyang itinira o iniwang isa mang detalye. “Since

nang ilang sandali na ang lumipas ay wala pa rin siyang narinig na komento ni Katerina. “Bakit

ituring ko ang araw na ‘yon bilang birthday ko pero ayoko.” Nagkibit-balikat ito. “I celebrate all the important occasions but I

sarili. He was too caught up by his own pain that he has forgotten the reason why Katerina almost jump

night, I was running from her husband. He was high on drugs and he was…” Her voice trailed off. Tumingala ito sa kalangitan. “He was trying to rape me.” Tumulo ang

something but damn it, he was lost for words. Ang alam niya lang ay ngayon niya ipinagpapasalamat na nagkita sila ni Katerina noong gabing iyon. He was glad he was there. Pero kasabay niyon ay gusto niyang

look in your eyes? Anton’s dead, hindi ko alam kung bakit. Nalaman ko na lang na patay na siya nang bisitahin ko ang puntod ni

“Good for him.”

hindi lahat ng nakangiti, masaya. Minsan, defense mechanism na lang namin ‘yon para hindi malaman ng iba

magagawa pa siya para sa kanila. Napasulyap siya sa relo niya. Halos limang minuto pa bago tuluyang mag-alas dose ng gabi. Mahigpit na hinawakan niya ang mga kamay nito. Nagtatakang tinitigan

siyang ngumiti. “As the clock ticks

Napasinghap ito. “Brett-“

puso. “I’m sorry I’ve been a jerk. Magsimula tayo ulit. Ako si Brett Santillan, thirty-four years old and a restaurant owner. It’s nice

nito sa kanyang kamay. “Ako naman si

relo niya. Alas-dose na. “Welcome to my

Napasigok ito. “And

pinagmamasdan ang matayog na shopping mall sa kanyang harapan. It was the same place where her Nanay Cecilia found her. Ang pagkakaiba nga

iglap ay nanumbalik ang sakit sa kanyang dibdib. Alam niyang sumang-ayon siya sa sinabi ni Brett na mamuhay na lang sila sa kasalukuyan at kalimutan na ang lahat ng sakit na dulot ng nakaraan pero hindi niya pa rin mapigilan ang sariling bumalik-balik sa lugar na iyon. Because in the deepest part of her heart,

naman ikaw ang batang iniwan ng mga magulang sa

na ang huling beses na babalik siya sa lugar na iyon. Pagkatapos ay hindi

sarili bago dahan-dahang pumasok sa loob ng mall. Inikot niya ang buong lugar. Tumingin-tingin siya sa mga displays roon kahit ordinaryo na lang para sa kanya ang nakikita. Nang walang mahanap na mabibili, pumasok na lang siya sa book store. Bumili siya ng ilang mga libro para sa mga bata

mga mata niya nang makitang siya ang nasa front cover niyon, isa

customer ay parang simpleng bagay lang para sa mga itong naroroon siya at tumutugtog. Palibhasa ay halos puro celebrities’ rin ang mga kumakain doon. Pero sa simula ay dinumog siya ng mga ito at nagpakuha ng mga litrato. Ngayon ay kabatian niya na lang ang

niya pa

makaagaw na sila ng atensiyon ng iba. Iniharap nito sa ilang mamimili roon ang magazine. “Siyang-siya ho ang babae sa cover, ‘di

umakbay sa kanya. “Eirene, sweetheart, nandito ka lang pala. Kanina ka pa hinahanap ng mga anak natin sa

ang anyo nito. Moreno ito at matangkad katulad ni Brett. Sa taas niyang 5’9 ay hanggang leeg lang siya nito. Naka-dark glasses rin ito kaya ang matangos na ilong

This is exclusive content from Dramanovels.com. Please visit Dramanovels.com to support the author and the translation team!

Comments ()

0/255